Déjà populaire auprès des Québécois qui s'exilent dans le sud pendant la saison hivernale, le pickleball est un hybride entre le tennis et le ping-pong pratiqué sur un court de badminton. Se jouant en double sur un terrain plus petit qu'au tennis, les participants ont moins de déplacements à faire, ce qui convient davantage à une clientèle un peu plus âgée. « Nous sommes les premiers à offrir ce loisir dans La Matapédia, explique Céline Drolet. On compte déjà 3 000 membres au Québec et nous espérons que le sport sera adopté par d'autres municipalités de La Vallée. »

Le pickleball se veut intergénérationnel et le comité de bénévoles souhaite en faire un loisir récréatif ouvert à tous. « Nous avons la possibilité d'avoir trois terrains et nous pouvons prêter de l'équipement aux gens qui aimeraient s'initier à ce sport », ajoute Céline Drolet. Un des avanatages du pickleball est de pouvoir se jouer autant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Pour la période estivale, les joueurs utilisent la patinoire de la municipalité de Val-Brillant. D'ailleurs, lorsque l'activité a été officiellement lancée le 27 juillet dernier, une vingtaine de personnes ont répondu à l'appel.

Des filets, des raquettes et d'autres équipements ont pu être achetés grâce à la générosité de la municipalité de Val-Brillant, le Club Lions de Sayabec, la Caisse Desjardins de La Vallée ainsi que la Corporation fenêtre Lac Matapédia.

Les joueurs de Val-Brillant et des environs sont invités à essayer le pickeball tout au long de la saison estivale. On peut appeler Céline Drolet au 418 631-6671 ou Chantal Auclair au 418 629-0006 pour obtenir plus d'informations sur les horaires.