Avant d’occuper ce poste, pensais-tu que ces talents de pédagogue étaient autant présents en toi ?

Quand j’ai pris ma retraite des tournées professionnelles, j’avais commencé un peu à enseigner le patinage artistique, mais je n’étais pas capable, vraiment pas capable. Tu sais quand tu as fait le tour…Premièrement, je n’étais pas vraiment en amour avec mon sport pour commencer quand j’étais jeune, mais ça c’est un autre aspect de l’histoire, on n’entrera pas là-dedans. [rires] Mais quand j’ai découvert le patinage en couple et la compétition, c’est plus là que j’ai découvert une passion.

Après cela, je me suis lancé dans les compétitions, après dans les tournées. Puis un moment donné, j’étais comme tanné de voyager, les voyages, ça forme la jeunesse, mais ça déforme la vieillesse aussi [rires]. Mais ce qui est arrivé, c’est qu’un père m’a dit « j’ai un garçon qui joue au hockey, pourrais-tu l’aider ? » J’ai commencé par un cours privé, cela m’a amené à aider l’équipe au complet, après j’ai travaillé avec une équipe junior, puis voilà que les Oilers m’ont appelé. Mais j’ai toujours adoré enseigner, mes parents étaient professeurs d’école, je pense que j’avais ça en moi. Ça me permet de rester sur la glace, ça me permet d’enseigner, je me considère extrêmement chanceux.

Après une carrière aussi marquante dans le monde du patinage artistique, qu’est-ce que tu gardes de toutes ces expériences ?

Je te dirais, l’éthique de travail et la discipline. Je ne pense pas que l’être humain est né avec une discipline, il faut se l’enseigner. Tout a un prix. Il n’y a rien qui est donné cru dans le bec, il faut que tu travailles. Je ne me suis jamais considéré comme le gars le plus talentueux naturellement, mais je pourrais facilement dire que j’ai travaillé fort pour me rendre là. Je regardais ma compétition et je me disais, ils sont meilleurs que moi, il faut que je travaille plus fort qu’eux autres. Cette force de caractère est restée en moi. J’essaye d’inculquer cela à mon garçon. Évidemment, s’il y a quelque chose que le patinage m’a apporté, c’est mon garçon, parce que c’est comme cela que j’ai rencontré sa maman [Jamie Salé]. Ça n’arrête pas quand tu commences à penser à tout ce que cela t’a apporté. C’est drôle parce que ce n’est pas un sport que j’ai nécessairement choisi, mais cela m’a apporté des choses extrêmement belles et positives dans ma vie.

Parce que nous sommes tous affectés de près ou de loin par la pandémie, comment ça se passe en Alberta avec la situation de COVID-19 ?

Le 12 mars dernier, on jouait contre Winnipeg, et la même soirée, la NBA a annoncé qu’elle mettait fin à la saison. La Ligue nationale a fait la même chose, puis on n’a pas recommencé jusqu’à ce qu’ils organisent le format des séries éliminatoires. Donc le 15 juin, je suis retourné sur la glace avec l’équipe, et ce jusqu’à la fin des séries qui n’ont pas duré longtemps pour nous.

Puis je suis retourné sur la glace avec les Oilers au début octobre, donc ça fait presque huit semaines que les entraînements de la saison ont repris. On se fait quand même tester deux fois par semaine avec l’équipe. On ne sait pas quand cela pourra recommencer. On parle du premier janvier, mais il y a tellement d’obstacles à surmonter avant que ça recommence à jouer. Ça va prendre quelques petits miracles.