Pluie d’étoiles filantes la plus célèbre de l’année en raison des températures estivales offrant de bonnes conditions d’observation durant la nuit, les Perséides sont engendrées par le passage de la Terre dans l’orbite de la comète Swift-Tuttle, du nom des deux astronomes américains l’ayant observée en 1862. La pluie de météores qui en résulte est causée par la pénétration de poussières cométaires dans l’atmosphère terrestre, provoquant cet essaim d’étoiles filantes, dont le taux horaire zénital dépasse régulièrement les 100 météores.

Ce dernier correspond à la valeur maximale du nombre d’étoiles filantes observables lorsque le radiant de l’essaim est à son zénith dans le ciel. Il s’agit du point de fuite associé à la direction des étoiles filantes, qui semblent provenir, à l’occasion des Perséides, d’un même point de la voûte céleste situé dans la constellation de Persée, à proximité des cinq étoiles formant le « W » de Cassiopée, plus facilement reconnaissable. À noter que le taux horaire zénital est un nombre souvent surestimé, la pollution lumineuse empêchant souvent de pouvoir profiter de conditions d’observation optimales.